クリスマスパーティ　：　2001/12

私達は旦那の会社の同僚の家のクリスマスパーティに招待された。

先日、自分から進んで入っていかないと道は開かれない！なんて偉そうなこ

とを書いておきながら、またまたちょっと不安。不安の素は多分英語力。

問題無いと言えば問題無いのだが、100％理解できるわけではない。

まあそうは言っても行くしかないでしょ。

ということで、パーティ会場はAさんのご両親のお宅。Aさん家族以外にA

さんの妹さん一家も来るらしい。全部で子供が6人ということで、子供にチ

ョコレートのプレゼントを買って、日本から持参した日本製織物を２〜３プレ

ゼントとして用意していくことにした。

（何か日本食を作って行こうかとAさんに言ったら食べ物は余る程あるから

いらないとのこと）

当日。Aさんご両親宅に12:30に到着。次々に家族を紹介され誰が誰だか

わからない・・・Aさんご夫婦、Aさんご両親、Aさんの妹さんご夫婦、Aさん

の祖父母（80歳を過ぎて未だご自分達で生活されている。）、Aさんのおじ

さん、Aさんの従兄弟3名とその彼女、Aさんの奥さんの兄弟、そして子供

6名（0歳〜7歳：全員男の子　）

男性人＆子供達は庭にあるプールで泳ぎ始めた。女性人は料理を手伝っ

たり、庭でおしゃべりをしたり適当にくつろいでいる。私達も違和感無く和

に入れた。皆普通に私と話をする。本当にオーストラリア人は気さくでカジ

ュアルだ。皆服装はTシャツ、短パン。

ランチが始まった。チキン、ターキー、ビーフ、ハム、ポテト等豪快な料理

が出てきた。おいしかった！

子供達は食事の後もプールで泳いでいる。2歳から庭のプールで泳いで

いるんだから、イアン・ソープが出てくるのもうなずける。

食後私も後片付けを手伝おうとキッチンに行くと、なんとAさんの奥さんの

兄弟やおじさん、従兄弟達（皆男性）がせっせと後片付けをしている・・・

「オーストラリアでは皆が手伝うんだよ。女性だけが家事をするという習慣

は無いんだよ」とAさんママ。思わず主人を呼んでその光景を見せてしま

た。こちらのクリスマスは日本のお正月みたいなものだ。お年玉がクリス

マスプレゼント、おせち料理がクリスマス料理、家族が集まって皆でワイ

ワイ。でも日本は女性が準備し後片付けもする。このクリスマスパーティ

で酔っ払って寝ている人は誰もいなかった。皆が家族の中での自分の役

割を無言のうちに理解しているという感じ。子供も6人いるが、誰が誰の子

かわからない程、皆が家族の子供という感じで、一緒に遊び時には叱っ

ていた。新鮮な感じがした。

帰り際に招待してくれた事へのお礼を言うと「君達にとってオーストラリア

に来て始めてのクリスマス、年末年始、家族もいなくて寂しいのは簡単に

想像できる。僕達にできることがあればいくらでも手伝う。全然問題なし」

とのこと。私達が日本に居て海外から来た友人に同じことができるか・・

自分を振返る瞬間だった。